Comment cette production suscite-t-elle encore des applaudissements enthousiastes quand le rideau s'ouvre sur le décor du deuxième acte, avec une immense et magnifique salle rococo, pour laquelle Jürgen Rose s'est inspiré de l'Amalienburg, pavillon de chasse du palais de Nymphenburg, près de Munich et qui a été construit entre 1734 et 1739 par François de Cuvilliés pour Charles VII. Et quel merveilleux paradoxe, qu'une telle production « historique » – pour sa fidélité littérale au livret – ait pu atteindre un tel niveau d'intemporalité.
Depuis sa création le 20 avril 1972, sous la baguette de l'incomparable Carlos Kleiber, la liste des artistes qui ont défilé dans cette production fait tourner la tête : Gwyneth Jones, Helga Dernesch, Claire Watson, Felicity Lott, Renée Fleming, Soile Isokoski, Anja Harteros, Anne Schwanewilms, Adrianne Pieczonka, Martina Serafin ; Brigitte Fassbaender, Angelika Kirchslager, Sophie Koch, Alice Coote, Daniela Sindram ; Lucia Popp, Helen Donath, Barbara Bonney, Diana Damrau, Camilla Tilling, Mojca Erdmann, Anna Prohaska, Hanna-Elisabeth Müller ; Kurt Moll, Hans Sotin, Karl Ridderbusch, Franz Hawlata, John Tomlinson, Eric Halfvarson, Peter Rose ; Francisco Araiza, Ramon Vargas, Piotr Beczala, Lawrence Brownlee …
Dans tous les cas , si cette représentation était un rêve, peut-être le motif en était-il dans la fosse et dans la direction de Kirill Petrenko, le directeur musical sortant de la Bayerische Staatsoper de Munich et nouveau chef de l'Orchestre philharmonique de Berlin. Sans doute Petrenko est-il le seul chef qui puisse être comparé à Carlos Kleiber dans sa lecture de cette partition, et plus encore dans ce théâtre et avec cette même production.
Ce que fait Petrenko oblige à l‘hyperbole et épuise les clichés ; sa direction musicale est absolument mémorable. Raffiné, élégant, théâtral … plus intemporel peut-être même que la production de Schenk qui tire sa révérence avec cette série de représentations. Pour mémoire, entre tant de moments d'une beauté et d'une intensité incomparables, la reconstitution de la célèbre valse. Quelle joie, quel sensation d'être ailleurs, simplement transporté par la musique de Strauss entre les mains de Petrenko et de son orchestre.
La distribution rassemblée pour cette dernière représentation de la production signée par Otto Schenk, n'a pas cependant atteint ces sommets. Adrianne Pieczonka est une soliste correcte, sans doute dans son élément, avec une technique résolue et très capable à l'heure actuelle de dominer les passages mezza voce et de contrôler la voix. Il a chanté son rôle avec un goût indubitable et une belle beauté scénique, même si en tant qu'artiste il n'arrive pas à avoir le magnétisme que d'autres ont naturellement communiqué en incarnant la Maréchale. On peut dire pareil d'Angela Brower, une chanteuse américaine formée à l'académie de la Bayerische Staatsoper, maintenant récompensée du bon travail accompli par des rôles de plus grande importance dans le répertoire du théâtre de Munich. Sa voix est chaude et ronde mais pauvre de couleurs et avec une projection limitée. Son Octavian était correct, mais n’a pas vraiment suscité l‘enthousiasme ni pour son travail vocal ni pour sa prestation scénique.
Et, au total on peut dire presque la même chose des deux autres solistes principaux, la Sophie de Hanna-Elisabeth Müller et le Baron Ochs de Peter Rose. Ce dernier approche le rôle plus par la vis comica que pour la rondeur vocale. Et la première montre de la précision, un legato ferme et monte avec désinvolture à la tierce aiguë, mais sans le charme d'autres voix dans le même rôle. Pour le reste de la distribution c'est un luxe d'avoir Lawrence Brownlee dans le rôle du ténor italien et Markus Eiche dans celui de Faninal. Tout aussi excellents Ulrich Reß et Ulrike Helzel qui donnent voix au couple Valzacchi et Annina.
