Pour célébrer le centenaire de Puccini et la 60e saison lyrique du Sferisterio, le directeur artistique Paolo Gavazzeni a choisi deux titres du grand répertoire puccinien, Turandot et La Bohème, et les a astucieusement déclinés dans une nouvelle mise en scène spectaculaire pour la première (avec Paco Azorìn à la barre) et dans une reprise de l'une des productions les plus belles et les plus réussies du Festival de Macerata pour la seconde (mise en scène de Leo Muscato, lauréat du prix Abbiati) ; le troisième titre à l'affiche est un "classique" de l’arène de Macerata, Norma, une nouvelle production mise en scène par Maria Mauti.

Pour Turandot, une image célèbre de son compositeur, Giacomo Puccini, est projetée sur le mur du Sferisterio au début et à la fin, comme il se doit pour un événement festif. Ce début est suivi d'un spectacle agréable qui voit le spectateur gratifié de tous les éléments qui doivent être présents dans une lecture traditionnelle : tout d'abord, le décor, conçu par le metteur en scène lui-même, qui prévoit des champs de riz sur la scène et une structure horizontale, presque une terrasse, de bois laqué rouge et d'entrelacs géométriques, de manière à avoir deux plans d'action. La principale nouveauté de cette édition est la projection sur le mur de briques de ce qui pourrait ressembler à un ciel étoilé mais qui est en fait un plan d'ensemble de ce qui se passe sur la scène, avec une vue de loin des coiffes rondes et pointues caractéristiques des paysans qui se déplacent dans la rizière et ressemblent à des étoiles ou des planètes dans le ciel, rappelant également certaines aquarelles de l'époque impériale peintes sur du papier de riz. Les costumes d'Ulises Mérida confirment la Chine, robes somptueuses et chapeaux imposants pour Turandot et Altoum, couleurs différentes mais vêtements identiques pour les trois ministres, air résigné pour Timur/Liù/Calaf, presque indistincts du peuple de Pékin. Les éclairages de Pedro Chamizo poussent la mise en scène comme un événement hors du temps et de l'espace, en privilégiant des tons anti-naturalistes. Outre les plans d'ensemble déjà mentionnés, Chamizo est également l'auteur des vidéos, dans lesquelles nous avons apprécié les gros plans évocateurs des roturiers dans les rizières. La principale nouveauté de la mise en scène nous a semblé ici être la mise en lumière de la dictature : Les gardes impériaux, tous des femmes armées d'arcs et de flèches, harcèlent le peuple, qui est constamment contrôlé à vue et même fréquemment et gratuitement battu ; le Prince de Perse est tué de manière lente et sadique, avec une abondance de sang versé, d'abord abattu avec d'innombrables flèches (un nouveau Saint Sébastien) et ensuite achevé avec un hachoir ; sur ce sang, Calaf se mouille les mains et touche ensuite le gong suspendu en haut, laissant des traînées rouges de sang et le "profanant" presque. Les mouvements scéniques des masses, supervisés par Carlos Martos de la Vega, sont amples et naturels.

Turandot a besoin d'une protagoniste adéquate et Olga Maslova l'est sans aucun doute : la présence scénique est juste, détachée et très froide, réticente à entrer en contact avec tout être humain ; le timbre est compact et émet une suggestion rare, ajoutant de la solidité et de la plénitude à la ligne non seulement dans l’aigu, mais aussi au centre et dans les registres plus graves, où, en outre, elle trouve des accents incisifs capables de s'étendre avec une fière confiance. Le Calaf d'Ivan Magrì ne pâlit pas à côté d'elle, mais il ne brille pas non plus particulièrement et est plus convaincant dans les moments lyriques et sentimentaux. On a particulièrement apprécié la Liù de Ruth Iniesta, qui interprète le rôle de manière feutrée et résignée, comme le prévoient la partition et le livret et comme l'accentue la mise en scène ; la soprano surprend par des accents où le lyrisme intense s'accompagne de sensualité et de force d'âme. Une voix profonde pour le Timur de Riccardo Fassi, engagé avec ardeur dans les trois opéras à l'affiche.

Ping, Pang et Pong, respectivement Lodovico Filippo Ravizza, Paolo Antognetti et Francesco Pittari, vont vocalement très bien ensemble. L'Empereur de Christian Collia était aussi correct. Avec eux, le Mandarin d'Alberto Petricca, le Prince de Perse de Mauro Sagripanti (chanteur) et Federico Benvenuto (danseur) et le bourreau de Sonia Barbadoro, aussi méchant que les nombreux mimes engagés dans la garde impériale. Il faut souligner l'excellente prestation du Coro lirico marchigiano, préparé par Martino Faggiani, et des Pueri Cantores, préparés par Gian Luca Paolucci.

Francesco Ivan Ciampa trouve la bonne lecture musicale pour le spectacle : il veille à une définition rythmique précise et à une brillance des timbres, la narration est naturaliste et non délicatement raréfiée, de sorte que les nuances de la palette musicale et les suggestions orientales sont rendues par l'excellente Filarmonica Marchigiana avec une force dramatique qui, cependant, permet la douceur dans les moments où elle est nécessaire.