Il faut rendre hommage à l'Opéra National du Rhin pour cette reprise du Turn of the screw, imaginé par Robert Carsen en 2011 au Theater an der Wien. Spectacle trop rare sous nos latitudes, il est ici servi par des conditions techniques et des interprètes remarquables. En faisant la part belle à l'utilisation de la lumière comme agent principal du drame, Robert Carsen et son éclairagiste Peter Van Praet découpent l'espace en une subtile variation continue de saynètes avec la couleur grise comme dominante. Objet plastique de premier ordre, la mise en scène et les décors (également signés Carsen) se coulent dans les contours de la nouvelle d'Henry James, en laissant en suspens la question d'une lecture unilatéralement fantastique ou naturaliste. La vidéo aidant, Carsen propose une mise en image de personnages dont la véritable nature échappe à l'explication rationnelle. En substituant à la thématique des fantômes un arrière-plan psychologique, il nous fait nous intéresser davantage à l'évolution des protagonistes, pris dans les rets d'un désordre (senti)mental.
Une seconde référence renvoie explicitement à la succession de cadrages qui, dans un film noir classique, contribuent à soutenir la tension. Si les hautes fenêtres et le parfum d'angoisse rappelle le Hitchcock de Rebecca ou The Lodger, on pense également aux intérieurs d'appartements peints par Edward Hooper ou, plus encore Vilhelm Hammershøi. Le dépouillement rejoint l'impression de vide et d'hallucination qui va comme un gant au rythme musical de l'opéra de Benjamin Britten, d'une concision mystérieuse qui ose parfois des langueurs quasi statiques.
En renvoyant en creux à une forme de silence et d'immobilité, on tourne autour des clés de l'intrigue de la demeure de Bly sans pouvoir les saisir. La séquence filmée illustre d'une façon assez crue la relation de Quint et Miss Jessel, possibilité parmi d'autres d'expliquer partiellement la situation énigmatique des protagonistes au lever de rideau. Victimes ou coupables, les enfants occupent le centre d'une action qui tourne en psychodrame pour la gouvernante et Mrs Grose.
Le plateau est dominé par la performance de Heather Newhouse, Gouvernante mêlant l'autorité de façade et la fissure progressive qui l'envahit au moment des apparitions fantomatiques avec cette projection très homogène qui fait merveille dans les échappées de la voix dans l'aigu. L'engagement de la soprano canadienne se propage à la Mrs Grose de Anne Mason, parfaite dans ce rôle d'intendante si peu maîtresse d'elle-même. Cheryl Barker campe une Miss Jessel à la fois virulente et charnelle, impeccable d'attaque et de ligne. Le Quint de Nikolai Schukoff pourra surprendre par une couleur vocale singulière qui pourrait laisser penser à une technique qui menace de se dérober dans les changements de registres. On privilégiera parmi les deux enfants l'interprétation de la jeune Odile Hinderer, malgré un anglais assez exotique et des intonations pas toujours assurées.
Patrick Davin offre de belles réjouissances en fosse, dirigeant d'un geste leste et engagé un effectif fixé par Britten au chiffre fatal de treize instrumentistes. Cette version de poche de l'Orchestre Symphonique de Mulhouse tire brillamment son épingle du jeu, petite harmonie en tête et des cordes très homogènes.
