Gaetano Donizetti (1797–1849)
Pietro il Grande (1819)
Melodramma burlesco di Gherardo Bevilacqua Aldobrandini
Prima esecuzione : Venezia, Teatro San Samuele, 26 dicembre 1819
Edizione critica a cura di Maria Chiara Bertieri ©Fondazione Donizetti

Direttore Rinaldo Alessandrini
Regia, macchinari e scene Ondadurto Teatro – Marco Paciotti e Lorenzo Pasquali
Costumi K.B. Project
Lighting design Marco Alba
Assistente alla regia Adriana Laespada

Orchestra Gli originali
Coro Donizetti Opera
Maestro del coro Fabio Tartari

Pietro il Grande Roberto De Candia
Caterina Loriana Castellano
Madama Fritz Paola Gardina
Annetta Mazepa Nina Solodovnikova
Carlo Scavronski Francisco Brito
Ser Cuccupis Marco Filippo Romano
Firman-Trombest Tommaso Barea
Hondedisky Marcello Nardis
Notaio Stefano Gentili

Nuovo allestimento e produzione della Fondazione Teatro Donizetti di Bergamo

Bergamo, Teatro Sociale, 15 novembre 2019

Ecco un'opera giovanile di Donizetti, quando era affascinato dal "fratello" maggiore (cinque anni) Rossini, e soprattutto dalla sua recentissima Cenerentola. Il Festival Donizetti ha il merito di far conoscere le opere meno note nell'immensa produzione del compositore, e in particolare l'intera produzione giovanile, a partire dal 1816 (fu solo nel 1830 che venne la prima opera eccezionale, Anna Bolena). L'opera, leggera e senza pretese, racconta un episodio della vita mitica di Pietro il Grande, che sa essere misericordioso tra riconoscimento del fratello scomparso della moglie e amori nascenti. Una produzione simpatica.

Roberto De Candia (Pietro il Grande)

La leggenda di Pietro il Grande ha avuto una certa fortuna all’inizio dell’Ottocento. Nella sola produzione di Donizetti, due opere, una Il Borgomastro di Saardam è stata presentata al Festival Donizetti 2017, l'altra, Pietro il Grande, durante questa edizione 2019. Da citare anche Zar und Zimmermann de Lortzing (rappresentata per la prima volta nel 1837), che si ispira alla stessa storia de Il Borgomastro di Saardam, nato dalla commedia francese, Le Bourgmestre de Saardam de Melesville, Jean Toussaint Merle e Eugène Cantiran de Boirie (1818). Quella di Pietro il Grande è una leggenda imperiale suscettibile di cancellare una leggenda napoleonica che in quegli anni, dopo il Congresso di Vienna, stava nascendo in Francia. L'attenzione principale è rivolta ai viaggi di Pietro il Grande nell'Europa occidentale, compresi i suoi viaggi in incognito.

La storia di Pietro il Grande Kzar delle Russie, una storia di riconoscimento di un fratello scomparso della sposa Caterina, si colloca nella storia della Russia in un momento in cui lo zar Pietro affermò il suo potere, nella sua lotta contro i cosacchi, e soprattutto contro il suo ex fido, Mazeppa, pacificatore dell'Ucraina, diventato una potenza minacciosa per la Russia anche presa tra la Svezia di Carlo XII e la Polonia. Mazeppa, per lungo tempo una delle braccia armate di Pietro il Grande, finì per tradirlo, dopo aver giocato sui due lati. Quindi, in un certo senso, è il nemico giurato perché traditore. Questa storia fa da sfondo alla trama architettata da Gherardo Bevilacqua Aldobrandi, ispirata al Menuisier de Livonie ou Les illustres voyageurs (1805) di Alexandre Duval, che ispirò anche Giovanni Pacini e il suo librettista Felice Romani per Il Falegname di Livonia presentato alla Scala nell'aprile 1819.

La storia si svolge in Livonia, una regione allora contestata sia dai polacchi che dagli svedesi e dai russi, che comprende parte dell'attuale Estonia e della Lettonia. Vale a dire, una regione in cui la Russia aveva bisogno di imporsi e, come ci dice la storia, non ha avuto successo perché la caduta dell'URSS ha portato alla nascita degli Stati baltici.
Questa storia è quindi ricca di retroscene politiche, dove i territori conquistati hanno bisogno di leggende per giustificare la conquista e creare una nuova identità.… Le recenti conquiste di Napoleone, il Congresso di Vienna, tutto questo muove l'Europa con i suoi problemi di identità e nazionalità. È quindi facile trovare nella storia esempi di colonizzazione o di conquista e Pietro il Grande, l'innovativo imperatore (che poteva essere facilmente paragonato a Napoleone), cercò di stabilire il suo potere, in Russia e negli stati satelliti. La storia si svolge dopo il 1710, quando Pietro il Grande sconfisse la Polonia, la Svezia e Mazeppa nel 1709 nella battaglia di Poltava e quindi nell'ultima parte della vita di Pietro il Grande (morto nel 1725), probabilmente intorno al 1720, poiché il libretto ci dice che Mazeppa morì molto tempo prima.
Citiamo anche il ricco programma di sala che, oltre al libretto, pubblica in traduzione italiana anche l'originale dramma Le menuisier de Livonie di Alexandre Duval.

Questa lunga introduzione storica per sottolineare che dietro la pochade e la trama di quest'opera ci sono realtà storiche più lontane e anche contemporanee, che danno origine a leggende e belle storie, come la vita di Napoleone stesso, di Carlo Magno o, naturalmente, di Pietro il Grande, fondatore della Russia moderna. Non c’è nulla di gratuito, non c’è opera scritta che non abbia motivo, e la storia del genere lirico (come altri generi o altre arti) ci insegna che è strettamente legato a contesti storici.
Un altro insegnamento, spesso osservato, è la straordinaria fortuna del teatro francese dell'epoca, pieno di drammi, commedie, tragedie oggi completamente dimenticate, che sopravvivono nella memoria grazie all'opera lirica. Le tragedie di Voltaire non sono state studiate da molto tempo, ma sopravvivono attraverso Rossini e altri. Non studiamo più le tragedie dell’inizio dell’Ottocento, ma sopravvivono nel belcanto (Norma per esempio), abbiamo dimenticato Duval, ma sopravvive in almeno due opere, una di Pacini e l'altra di Donizetti.

Loriana Castellano (Caterina) , Roberto De Candia (Pietro il Grande)

La trama dell'opera è piuttosto semplice. È la storia di un viaggio in incognito in Livonia da Pietro il Grande che accompagna la moglie Caterina alla ricerca del fratello perduto nell'infanzia. Nella storia, Caterina I è nata a Jakobstadt in Livonia (ora Jēkabpils nel sud della Lettonia), il che giustifica il viaggio. La coppia arriva in un popoloso borgo, lo zar che finge un alto ufficiale dell'esercito, Menzikoff. Allo stesso tempo, il giovane falegname Carlo è innamorato di Annetta, ma ha due rivali, lo strozzino Firman e il capitano Hondedisky. Nel villaggio, Madama Fritz, la locandiera, lo sostiene e cerca di calmare la situazione e proteggere la giovane Annetta, figlia innocente del guerriero Mazeppa, traditore della Russia e di Pietro il Grande.

Paola Gardina (Madama Fritz) e Marco Filippo Romano (Ser Cuccupis)

In questo villaggio, l'autorità giudiziaria è il magistrato Ser Cuccupis, e l'autorità "umana" Madama Fritz, Il magistrato, vigliacco e servile, finisce per imprigionare Carlo le cui origini erano sconosciute e sospette a Menzikoff.
Annetta si confida finalmente con Caterina che riconosce in Carlo il fratello perduto.Carlo viene rilasciato mentre Madama Fritz difende il suo caso con il magistrato ; quest'ultimo rimane molto umiliato dalla liberazione di Carlo.
Carlo riconosciuto come fratello di Caterina non sa ancora che sua sorella è l'imperatrice e finisce per confessare alla sorella il suo amore per Annetta, dicendole che la sposerà, ma che nulla va detto allo zar perché è figlia di Mazeppa. Considerando la realtà, è una verità difficile da nascondere, che fa arrabbiare lo zar. Ma visto che Mazeppa è morto da molto tempo, Pietro finisce per perdonare la ragazza innocente e licenziare il magistrato Ser Cuccupis troppo servile, alla soddisfazione di tutti. Tutto bene che finisce bene.

Immagine finale

Un'altra storia di clemenza. La clemenza rimane la qualità imperiale o reale per eccellenza, e in un contesto di colonizzazione, conquista, guerra, è uno strumento essenzialmente politico utilizzato per pacificare e ottenere sostegno. In tragedie, drammi, commedie drammatiche, la clemenza non è mai solo una qualità umana, ma un messaggio politico, vedi Clemenza di Tito di Mozart (e Gluck), vedi anche Die Entführung aus dem Serail, con l'atteggiamento di Pacha Selim, ma gli esempi sono numerosi nella letteratura teatrale.

Francisco Brito (Carlo) e Nina Solodovnikova (Annetta)

Da questo sfondo ideologico, storico e politico, i registi Marco Paciotti e Lorenzo Pasquali non fanno nulla. Sono a capo di Ondadurto-Teatro, un teatro dedicato a nuove forme di spettacolo, tra cui il "nouveau cirque", utilizzando anche dispositivi tecnologici (video, immagini digitali, proiezioni, ecc.…). Hanno costruito un universo a metà strada tra burattini (siamo a Bergamo, luogo simbolico nel mondo dei burattini) e cartone animato, pieno dei colori dell'infanzia.

Paola Gardina (Madama Fritz) e Francisco Brito (Carlo)

Ma illustrano semplicemente la trama in modo letterale e superficiale, usando la Russia solo per la loro estetica vicina al formalismo russo di Kandinskij, e alleggerendo lo spettacolo con divertenti cambiamenti visivi, spesso con elementi con due lati, come l'ingresso della locanda di Madama Fritz. Lo spettacolo appare quindi vivace, lo spazio si cambia rapidamente, in modo gioioso e le idee sono divertenti e la loro traduzione fluida. È un mondo pieno di colori, con costumi vicini ad un'interpretazione circense della Commedia dell'arte, numerose proiezioni, troppo numerose, troppo pesanti, con colori troppo forti : il troppo è il nemico del giusto. E questo eccesso finisce per disturbare lo sguardo e distogliere l'attenzione, soprattutto perché non accade nulla, sia dal punto di vista dei movimenti, che rimangono molto conformisti, sia dei personaggi, mai approfonditi, che si definiscono quasi per l'aspetto o per i costumi.
Siamo come in una storia dei bambini, e tutta la parte più seria viene tralasciata. Non è fatto male né brutto, ma rimane troppo caricaturale e va in una sola direzione : nessuna polisemia. La storia viene raccontata letteralmente in un universo estetico che si impone troppo pesantemente, in modo troppo dimostrativo, e questo finisce per indebolire l'insieme che fa apparire l'opera come una pochade, mentre poteva andare un po' oltre. Peccato.

La compagnia di canto riunita è molto onesta, con buoni comprimari, sia il capitano Hondedisky (il tenore Marcello Nardis) e lo strozzino Firman (il giovane e bravo baritono Tommaso Barea).
Nina Solodovnikova è Annetta, una giovane fidanzata un po' caricaturale in questa produzione con una voce fresca ma non molto espressiva, o non abbastanza forte da farsi sentire nellae prove d’ensemble.
Loriana Castellano (Caterina) ha una vera tecnica, una voce duttile, un bel timbro ma troppo poco volume, anche nella cornice intima del Teatro Sociale. La sua aria, per quanto ben eseguita, soffre di una voce troppo piccola.
Francisco Brito ha il tipico colore del tenore rossiniano, ma il timbro è un po' velato, e gli acuti a volte vengono lanciati in modo inelegante, tuttavia la performance rimane nel complesso positiva.
Lo Zar di Roberto de Candia, con la sua voce rotonda e il suo timbro baritonale caldo e sonoro, segna una vera presenza vocale, con volume, autorevolezza, ma anche stile e grande eleganza. Questo è il baritono "positivo" nel cast.

Paola Gardina (Madama Fritz) e Marco Filippo Romano (Ser Cuccupis)

Il baritono "negativo" è il magistrato Ser Cuccupis cantato da Marco Filippo Romano, è il ruolo centrale della commedia, il "cattivo", punito alla fine per la sua servilità L'interpretazione di Marco Filippo Romano, nella grande tradizione del baritono buffo, è notevole, con voce chiara, dizione impeccabile, cura del colore e una vera ricchezza espressiva ; è una prestazione ricca, sia scenica che vocale, che riscuote un grande successo.
Infine, Madame Fritz è il mezzosoprano Paola Gardina, un esempio di padronanza tecnicae stilistica. È il personaggio più carismatico, con un vibrante monologo di fronte al magistrato nel secondo atto. La voce è controllata, l'agilità fluida, l'espressione è ricca, incarnata anche, con dizione perfetta. Paola Gardina in pochi anni è diventato uno dei mezzosoprani più interessanti in Italia, soprattutto per Rossini o Mozart. Notevole dimostrazione di presenza scenica e di talento.

Senza problemi anche il Coro del Donizetti Opera, e soprattutto magnifica prova del direttore Rinaldo Alessandrini a capo dell'Orchestra Gli Originali, una nuova formazione dal nome che evoca l'opera di Giovanni Simone Mayer presentata nel 2017. Il direttore riesce a dare all'insieme una vivacità rossiniana, ma anche un certo lirismo, e anche qualche momento più commovente e drammatico, giocando sull’esposizione degli strumenti (un suono chiaro che fa sentire tutto), sulla raffinatezza, sul colore. L’impresa riesce a mettere in risalto questa musica, così influenzata da Rossini, grazie alla grinta, al ritmo, alla tensione grazie anche alla padronanza del volume in un ambiente dove sarebbe facile coprire le voci, e soprattutto ad un'eleganza che riesce a trascendere l'acustica particolarmente asciutta del teatro. Ci voleva un direttore d'orchestra di questa qualità e levatura per dare all'orchestra una presenza reale e per valorizzare l'arte emergente del giovane Donizetti.

Una piacevole rappresentazione in totale, che ha il merito di rendere interessante un Donizetti ancora verde, che non sentiremo certamente altrove e di rendere il momento piacevole nel complesso. È un peccato che la messa in scena non vada più in profondità, al contrario della direzione musicale, che ha reso giustizia a questa musica con suprema eleganza.

Il coro e Marcello Nardis (Hondedisky)

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